ب ام و M8 در ابتدا بهعنوان رقیبی برای خودروهای فراری طراحی شده بود و قرار بود به نسخهای ویژه از موتور S70 با قدرت ۵۵۸ اسب بخار متریک (۴۱۰ کیلووات / ۵۵۰ اسب بخار) مجهز شود. این موتور در اصل نسخهای با حجم بیشتر از موتور M70 بود که از سرسیلندرهای ۴ سوپاپ برای هر سیلندر بهره میبرد.
یک تصور اشتباه رایج این است که همین موتور در خودروی McLaren F1 استفاده شده است. در واقع، موتور S70/2 که در مکلارن F1 به کار رفت، مستقیماً بر پایه موتور ۱۲ سیلندر چهارسوپاپی نمونه اولیه M8 ساخته نشده بود، بلکه طراحی کاملاً جدید و مستقلی داشت.
در نهایت، پروژه M8 لغو شد؛ زیرا BMW به این نتیجه رسید که بهدلیل رکود اقتصادی دهه ۱۹۹۰، بازار مناسبی برای نسخهای بسیار پرفورمنس از سری ۸ وجود ندارد.
تنها نمونه اولیهای که ساخته شد (که گفته میشود حتی برای استفاده عادی در جاده نیز ایمن نبود) در «Giftschrank» یا «انبار محرمانه» ب ام و نگهداری شد. شرکت ب ام و و بخش M این شرکت از همان مراحل ابتدایی توسعه، بهشدت وجود چنین خودرویی را انکار میکردند.
با این حال، در شماره فوریه سال ۲۰۱۰ مجله BMW Car Magazine، در گزارشی اختصاصی فاش شد که نمونه اولیه M8 همچنان بهطور کامل وجود دارد. این خودرو برای نخستین بار در ۲ ژوئیه ۲۰۱۰ در BMW Museum واقع در Munich به خبرنگاران معرفی شد.
